I rotavirus sono una causa importante di gastroenterite grave nei bambini. L'infezione può essere anche mortale, soprattutto in alcune aree del mondo oppure nei soggetti defedati o con immunodepressione.

I rotavirus sono virus a RNA che causano diarrea, vomito, febbre, disidratazione, talora interessamento sistemico (per esempio meningo-encefalite). In alcuni casi dopo un'infezione da rotavirus si svilippa un diabete mellito tipo 1.

La diagnosi è completamente clinica ei test di laboratorio per identificare il virus vengono frequentemente richiesti perché non influiscono sulla terapia (che è di tipo sintomatico e diretta a correggere la disidratazione). Sono comunque disponibili i test per l'identificazione degli antigeni del rotavirus (ELISA, immunocromatografia) o del genoma virale (Real Time PCR).

A scopo preventivo è disponibile la vaccinazione con diversi tipi di vaccino. Una metanalisi ha valutato l'efficacia di tali vaccini. In tutto sono stati seelzionati 20 RCT e 38 studi di tipo caso-controllo. Si è evidenziato che la vaccinazione, nei bambini al di sotto dei 5 anni, riduce il rischio di gastroenetrite dovuto al virus dal 63% al 68% a seconda del vaccino. Questo dato viene confermato anche dagli studi osservazionali secondo i quali la riduzione del rischio va dal 65% al ​​72%.

Secondo gli autori questi dati dovrebbero portare a introdurre la vaccinazione anti rotavirus in tutti i paesi, anche se potrebbero essere necessari studi di paragone diretti tra i vaccini disponibili. La metanalisi ha preso in considerazione due vaccini: il Rotarix e il RotaTeq.

Renato Rossi

Bibliografia

1. Zi Wei Sun et al. Associazione del vaccino contro i rotavirus con la riduzione della gastroenterite da rotavirus nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Una revisione sistematica e una meta-analisi di studi clinici randomizzati e studi osservazionali. Jama Pediatr. Pubblicato online il 10 maggio 2021.