L'edema alle caviglie e, in generale, agli arti inferiori, è un disturbo molto frequente.

Le cause principali sono:

1) scompenso cardiaco

2) insufficienza venosa

3) insufficienza epatica

4) sindrome nefrosica

5) farmacia

6) ipotiroidismo.

Spesso con anamnesi ed esame obiettivo se ne possono confermare od alcune alcune. Per esempio l'edema iatrogeno dovuto a calcioantagonisti oa FANS, lo scompenso cardiaco (storia di infarto o valvulopatia, fibrillazone atriale, dispnea, rumori umidi alle basi, etc.), la cirrosi (storia di abuso etilico cronico o di epatite cronica, pregresse emorragie da varici esofagee, epatosplemegalia, ascite, etc.), l'insufficienza venosa bilaterale (storia di varici, discromie e/o distrofie cutanee, miglioramento con il riposo).

Anche se la diagnosi è chiara si può prevedere una batteria minima di accertamenti: esame emocromocitometrico, glicemia, creatinina, test di funzionalità epatica, esame urine, protidogramma, TSH, NT-proBNP, Rx torace, elettrocardiogramma.

Esami ulteriori per confermare od escludere un sospetto diagnostico sono: l'ecocardiogramma (scompenso cardiaco), ecografia addomino-pelvica (patologia epatica/renale, massa pelvica, trombosi della vena cava inferiore), ecodoppler venoso arti inferiori (insufficienza valvolare venosa, trombosi venosa profonda).

Al di fuori delle cause già menzionate vi sono altre condizioni da considerare.

Il linfedema, mono o bilaterale, può essere primitivo o secondario. Dopo una fase iniziale diventa non improntabile (mancanza del segno della fovea) duro, perchè si realizza una fibrosi dei tessuti molli. Queste caratteristiche permottono di distinguerlo dall'edema vero e proprio.

Il linfedema può essere dovuto ad una ostruzione linfatica (neoplasia addominale o pelvica, linfadenectomia). 

Un edema periferico può aversi nelle fasi avanzate della gravidanza (compressione da parte dell'utero a livello pelvico dei vasi venosi e linfatici). Però è opportuno escludere una pre-eclampsia (aumento della pressione arteriosa, presenza di proteinuria).

Negli anziani un edema agli arti inferiori può essere dovuto semplicemente a scarso movimento, obesità, insufficienza venosa, nei giovani-adulti è più raro e spesso associato a patologie anche gravi.

Nella sindrome pre-mestruale si può avere un edema periferico, ad andamento ciclico.

Infine vanno menzionate cause meno frequenti: anemia importante, malattie intestinali in cui si realizza una perdita di proteine, filariosi.

Renato Rossi