L' epatite Delta e' una malattia epatica poco conosciuta e spesso sottovalutata. E' importante pero' che i medici, in certe circostanze, ne tengano presente l' esistenza
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Questa volta, quando il signor Antonio, mio vecchio e affezionato paziente ormai settantenne, venne in studio lamentando i soliti vaghi disturbi (stanchezza, sonnolenza, difficoltà digestive) mi resi conto che, una volta tanto, poteva avere qualche serio motivo. Il fegato appariva infatti leggermente ingrossato, e dolente, la lingua patinosa e soprattutto le sclere erano di un bel colore giallino.
Ovviamente feci effettuare di urgenza le consuete analisi del sangue: bilirubinemia, enzimi epatici, markers delle epatiti A, B, C. Gli enzimi mostravano alterazioni abbastanza tipiche dell'epatite, però i markers erano tutti negativi. L'ecografia escluse patologie neoplastiche, ma allora da cosa derivava il quadro in esame? Feci effettuare un controllo dell'HbsAg, dell'HCVab, ai quali aggiunsi la ricerca degli anticorpi per altri virus che mi sembrava di ricordare come possibili cause di epatite: cytomegalovirus, mononucleosi, ma erano tutti negativi

Un caso clinico offre lo spunto per una paronamica sulle normative che regolano l' assistenza domiciliare dei malati terminali.
Pubblicato nel 2003, lo riproponiamo perche' il problema appare sempre piu' pressante.