Il primo di questi farmaci è un inibitore della proteasi NS3/4A che viene somministrato per via orale una sola volta al giorno, il simeprivir, conosciuto anche con la sigla TMC435.
E' indicato, in combinazione con peg-interferon e ribavirina, sia in pazienti mai trattati che in pazienti che non hanno risposto alla terapia di riferimento. Il nuovo farmaco ha dimostarto di produrre una risposta virologica sostenuta a 12 e a 24 settimane in circa otto pazienti su dieci trattati. Finora gli effetti collaterali si sono dimostrati di modesta entità e sono rappresentati essenzialmente da stanchezza, cefalea, sintomi simil influenzali. L'efficacia sembra simile in tutti i genotipi testati; sembrano rispondere meno i pazienti infettati con l'HCV genotipo 3 e quelli portatori della mutazione Q80K.
Il secondo di questi nuovi farmaci è il sofosbuvir, un inibitore della polimerasi NS5B.
Viene somministrato per os una sola volta al giorno al dosaggio di 400 mg. Attualmente viene usato in associazione alla ribavirina nelle infezioni da HCV genotipo 2 e 3 e in associazione a peg interferon e ribavirina nelle infezioni da genotipo 1 e 4 in pazienti mai trattati.
Si tratta della prima volta che viene proposto un trattamento per l'epatite cronica C senza interferone, perlomeno in certi sottogruppi di pazienti.
Il sofosbuvir è stato testato in tre studi (FISSION, POSITRON e FUSION) in cui erano arruolati pazienti con HCV tipo 2 e 3 e in uno studio (NEUTRINO) in cui erano arruolati pazienti con genotipo 1,4,5 e 6. Una risposta virologica sostenuta si è ottenuta, mediamente, in circa il 90-95% dei pazienti con genotipo 1,2,4 in circa il 55-60%% nel genotipo 3.
Finora il sofosbuvir si è dimostrato ben tollerato, senza effetti collaterali gravi. Alcuni pazienti hanno lamentato effetti cardiaci con tachi o bradicardia e battiti ectocpici ventricolari, ma in nessun caso questi effetti hanno portato alla interruzione del trattamento.
Ovviamente studi futuri potranno delineare con maggior precisione il profilo di efficacia e sicurezza di questi nuovi farmaci, così come gli schemi terapeutici più utili nei vari sottogruppi di pazienti, per esempio associando tra loro questi nuovi farmaci con/senza ribavirina.
La ricerca sta, inoltre, studiando nuovi farmaci che inibiscono enzimi virali diversi dalle proteasi ed è probabile che il trattamento prossimo venturo consisterà in una miscela che agisca contro più enzimi dell'HCV.
Renato Rossi
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